Bagaimana threepeat premiership A-League Wanita bersejarah Sydney FC mencerminkan visi masa depan klub

Hasilnya sudah tidak terlihat lagi ketika gelandang Sydney FC Sarah Hunter melihat ke atas dan melihat umpan terakhir yang telah diketahui sebelumnya.

Timnya unggul 3-0 melawan Newcastle Jets dengan hanya beberapa detik injury time tersisa. Trofi premiership menjadi milik mereka; gol ke Mackenzie Hawkesby dan Cortnee Vine di awal pertandingan, semuanya dijamin akan mengangkatnya. Mereka hanya menunggu peluit wasit untuk konfirmasi. Tidak perlu melakukan apa pun lebih dari yang telah mereka lakukan.

Tetapi ketika Hunter menerima bola dari sayap kanan, menggulungnya di bawah kakinya, dan menatap dinding putih kemeja Newcastle Jets, dia melihat masa depan sebelum orang lain melakukannya.

“Sungguh umpan yang luar biasa dari Sarah Hunter!” kata mantan kapten Sydney Teresa Polias dalam siaran langsung ketika titik putih kecil membelah lapangan menjadi dua untuk menemukan Cortnee Vine, yang bersembunyi di belakang mereka semua sebelum menggeser bola di bawah penjaga gawang.

“Coba lihat bola ini. Visinya! Visi Sarah Hunter! Fenomenal. Dan sekali lagi, Cortnee Vine menunjukkan kepada kita apa yang sedang dia kerjakan: penyelesaian satu lawan satu. Terlalu bagus.”

Itu adalah permainan terakhir dalam kemenangan 4-0 Sydney atas Newcastle: permainan yang harus mereka menangkan untuk melompati Western United dan finis pertama di tangga untuk mengamankan premiership ketiga berturut-turut mereka.

Gol keempat mereka, pada akhirnya, tidak diperlukan. Begitu dominannya Sky Blues dalam pertandingan musim reguler terakhir mereka sehingga tidak ada prospek Newcastle menemukan jalan kembali.

Tetapi fakta bahwa mereka terus mendorongnya – dan itu berkembang seperti itu, dengan para pemain khusus ini – menunjukkan hal lain tentang klub ini yang sekarang, jauh dan jauh, paling sukses dalam sejarah A-League Women. Dan itu dimulai dengan satu visi tertentu.

Pada 2017, ketika pelatih kepala Ante Juric dipekerjakan, Sydney FC mulai memudar. Dikalahkan oleh uang dan kekuatan Melbourne City, yang menyapu bersih liga di musim perdana mereka 2015/16, serta pembangkit tenaga listrik Canberra United dan Perth Glory yang dipimpin Sam Kerr, Sydney membutuhkan pendekatan baru.

Bergabung dengan klub setelah menjalankan tugas kepelatihan dengan Institut Sepak Bola NSW, serta program tim nasional pemuda, Juric adalah salah satu dari sedikit pelatih di negara itu yang telah menyaksikan generasi berikutnya muncul, menuliskan nama-nama pemain yang menurutnya memiliki sesuatu. spesial dengan harapan, suatu hari, dia bisa memberi mereka kesempatan untuk bersinar.

Tapi dia tahu itu tidak akan terjadi dalam waktu satu musim 14 putaran. Dia tahu itu akan memakan waktu dan perubahan bertahap. Sejak awal, pandangan mantan bek tengah Socceroo itu terbentang di luar cakrawala.

“Ketika saya pertama kali masuk, saya pikir tim itu basi dan kuno. Kami sampai di sana [2017/18] grand final, tapi kami perlu mengubah banyak hal,” katanya kepada ABC tahun lalu.

“Jadi di tahun pertama itu, kami memiliki banyak pergerakan pemain. Kami membawa beberapa pemain asing, juga, di tahun kedua itu. Dari sana, kami mulai mengembangkan sedikit inti sekitar 10 pemain.

“Kemudian dari situ, kami mencoba mendatangkan pemain yang telah saya pantau sepanjang tahun atau yang saya kenal selama bertahun-tahun karena pekerjaan saya dengan tim nasional. Jadi saya memulai lebih awal dalam hal itu.

“Saya tahu pemain yang saya inginkan, pemain yang cocok dengan gaya saya. Jadi itu adalah proses bertahap untuk memindahkan beberapa pemain: apakah mereka ingin pergi, mereka tidak bisa maju saat kami membutuhkannya, atau mereka telah pergi ke luar negeri, seperti yang dilakukan Matilda saat kami kehilangan mereka [in 2019].

Pemain veteran yang telah membawa Sydney ke puncak kejayaan di masa lalu seperti Leena Khamis, Kylie Ledbrook, Teresa Polias, Kyah Simon, Renee Rollason, dan Servet Uzunlar perlahan digantikan oleh pemain muda yang diambil dari ketidakjelasan relatif: Hunter, Remy Siemsen, Cortnee Vine, Taylor Ray, Putri Ibini, Mackenzie Hawkesby, Clare Wheeler, Natalie Tobin, Charlotte McLean, Jada Whyman.

Dilengkapi dengan taburan pemain internasional, tetapi tidak pernah lebih dari apa yang dibutuhkan, Juric terus menyeimbangkan antara memenuhi potensi masa depannya sekaligus mempertahankan daya saing masa lalunya.

Beberapa pemain yang direkrut Juric selama bertahun-tahun telah mewakili Matildas, dengan lebih banyak lagi yang dipanggil ke tim yunior Australia untuk kamp dan turnamen besar. Di bawah pengawasannya, Sydney FC telah menjadi salah satu rumah kaca tim nasional paling produktif di negara ini.

“Siapa pun yang mengambil alih dari saya, mereka akan berada di tempat yang baik,” katanya.

“Mungkin kedengarannya lebih mudah daripada yang sebenarnya. Karena banyak pekerjaan, banyak pemikiran, kadang-kadang panggilan yang sulit dengan orang-orang. Tapi ini semua tentang melihat ke masa depan.”

Kapten Natalie Tobin, anggota tertua kedua yang baru berusia 26 tahun, mengingat kedatangan Juric pada tahun 2017. Sebagai salah satu pemain yang lebih muda dan lebih periferal saat itu, dia menyaksikan klub perlahan-lahan mandek dari segi hasil dan tanpa rencana suksesi yang jelas. . Tapi kemudian semuanya mulai berubah.

“Saya ingat ada pembersihan besar-besaran, dan itu sangat dibutuhkan, sejujurnya,” katanya.

“Sebelum itu, budayanya tidak bagus. Itulah setengah alasan saya mengambil cuti setahun: Saya tidak terlalu menikmatinya. Jadi Ante masuk dan mengambil alih dengan cara yang Anda butuhkan sebagai pelatih. Anda bisa jangan biarkan para pemain menjalankan pertunjukan.

“Dia sudah di sini selama enam tahun sekarang. Dia sudah lama di sini, jadi saya pikir dia harus memilikinya.” [plan] dalam pikirannya. Dia merenungkan tahun lalu apakah akan melanjutkan atau tidak, dan kami sangat senang dia bertahan dan terus melakukan apa yang telah dia lakukan selama bertahun-tahun sekarang.

“Dia belum pernah memenangkan Coach of the Month sepanjang tahun ini. Saya tidak tahu mengapa. Pria itu memenangkan tiga premiership terakhir, jelas dia melakukan sesuatu yang benar, dan melakukannya dengan tim yang begitu muda, juga.

“Saya sangat menghormati Ante dan apa yang telah dia lakukan. Saya sangat menghargai dia dan betapa dia dapat memotivasi tim kami dan mendorongnya menuju kesuksesan.”

Akhir pekan terakhir ini, Sydney FC menjadi klub ALW pertama yang memenangkan tiga gelar perdana berturut-turut; gelar musim kelima mereka secara keseluruhan, dan trofi kedelapan mereka sejak dimulainya liga pada tahun 2008.

Mereka sekarang duduk sendiri, setelah memenangkan dua gelar lebih banyak dari rival terdekat mereka Melbourne City, sambil memecahkan banyak rekor (clean sheet terbanyak berturut-turut, penampilan grand final terbanyak, satu-satunya klub yang tidak pernah finis lebih rendah dari keempat) dengan tim yang secara bertahap menjadi lebih muda seiring berjalannya musim.

Kampanye ini adalah yang termuda, dengan skuad yang rata-rata baru berusia 21 tahun, dan menampilkan pencetak gol termuda klub dalam diri Indiana Dos Santos yang berusia 15 tahun.

Mempertahankan inti pemain adalah satu hal, tetapi mempertahankan budaya yang mereka ciptakan adalah hal lain.

Bagi Tobin, budaya yang dibangun di bawah kepemimpinan Juric telah menjadi pendorong di balik pemecahan rekor mereka selama tiga musim terakhir. Meski pemain datang dan pergi, fondasi kebersamaan, kerja keras, disiplin, dan pengorbanan yang Sydney tetap kokoh dari tahun ke tahun.

“Anda bisa menjadi pemain yang fantastis, tetapi jika Anda tidak memiliki kepala yang hebat, Anda tidak akan cocok di sini,” kata Tobin.

“Anda harus menjadi seseorang yang akan bekerja keras untuk tim bagaimanapun juga. Seperti, jika kami kalah, Anda harus percaya bahwa kami dapat bangkit dan Anda harus bekerja untuk itu, seperti di semifinal melawan Melbourne. City tahun lalu: kami tertinggal satu-nol dan kami kembali untuk menang 4-2.

“Contoh yang bagus untuk itu adalah Mackenzie Hawkesby: ketika dia pertama kali masuk ke tim, dia tidak memiliki reputasi sama sekali dan belum mencapai banyak hal dalam karir sepak bolanya. Sekarang … dia pekerja keras dan salah satu pemain terbaik.” di liga.

“Ante memiliki mata yang sangat bagus untuk memilih tidak hanya pemain yang bagus, tetapi juga orang-orang yang baik, dan mendapatkan yang terbaik dari kita semua.”

Namun sesuai dengan karakter mereka sebagai sebuah klub, mereka tidak puas dengan posisi mereka saat ini: gelar ganda kejuaraan utama – yang terakhir mereka raih pada tahun 2009 – masih dalam genggaman mereka.

Mereka datang dengan menggoda dua kali terakhir, tetapi trofi direbut dari ujung jari mereka oleh Melbourne Victory pada kedua kesempatan.

Seperti setiap musim yang datang sebelumnya, mata mereka terpaku pada cakrawala mereka sendiri; selamanya berburu untuk lulus berikutnya.

“Tahun lalu, setelah grand final, kami memutuskan: kami tidak akan pernah melakukan ini lagi. Kami tidak akan pernah kalah dalam pertandingan ini lagi,” kata Tobin.

“Kami sangat difavoritkan untuk melaju ke final, tetapi dengan mengatakan itu, sejarah menunjukkan bahwa, dengan cara yang sama, kami tidak. Jadi kami benar-benar perlu mematahkan tren itu, dan saya pikir kami memiliki kapasitas untuk melakukan itu.”

Memuat