Para arkeolog telah menemukan tengkorak nenek moyang kuno paus modern, predator laut ganas yang pernah hidup di lautan prasejarah yang menutupi sebagian Peru saat ini, lapor Reuters.
Tengkorak yang terpelihara dengan baik, berusia sekitar 36 juta tahun, digali tahun lalu dari bebatuan kering Gurun Okuhaje di Peru selatan, kata Rodolfo Salas, direktur arkeologi di Universitas Nasional Peru.
Para ilmuwan percaya bahwa mamalia purba itu adalah basilosaurus, anggota keluarga mamalia air, yang keturunan modernnya adalah paus, lumba-lumba, dan babi guinea.
Basilosaurus berarti “kadal kerajaan”, meskipun hewan ini bukan reptil, tubuhnya yang panjang bisa bergerak seperti ular raksasa. Predator itu mungkin memiliki panjang sekitar 12 meter.
“Itu adalah monster laut,” kata Salas, seraya menambahkan bahwa tengkorak yang sudah dipamerkan di museum universitas bisa jadi merupakan spesies baru basil.
Para ilmuwan percaya bahwa paus pertama berasal dari mamalia yang hidup di darat sekitar 55 juta tahun yang lalu, sekitar 10 juta tahun setelah asteroid mendarat di Semenanjung Yucatan di Meksiko dan menghancurkan sebagian besar kehidupan di Bumi, termasuk dinosaurus.
Sumber : Keluaran SGP